自古以来，柱子装饰了许多西方的纪念性建筑，从帕特农神庙的多立克柱式，到其柱廊的柯林斯式柱头。在西方，这些古典的形式跨越了多个世纪，影响至今：林肯纪念堂的多立克柱式，大英博物馆柱廊的爱奥尼克柱式，以及萨伏伊别墅的底层架空……此处仅列举近几个世纪以来古典柱式变换与应用的几个例子。如今，圆形柱子在现代设计中重新得到应用，既有本身功能上的考虑，也有美学上的意义。我们将在下文中进一步了解这些建筑元素，包括它们的材质、构造、结构性能，以及它们在当代的各类应用。
从结构上讲，柱子用于将天花板、屋顶或梁的压力荷载传递到楼板或基础上。因此，柱子必须由抗压强度高的材料制成，如钢、混凝土、石材、木材，甚至包括玻璃纤维。留存至今的古希腊神殿多由石材建成，今天，许多柱子仍在沿用这种材料。石材可被做成任意尺度的柱子，古代纪念性建筑高耸的石柱足以证明这点。混凝土柱与石柱类似，但它更重一些，且更难建造。混凝土柱的建造需要模壳，要先按预定形状和尺寸制作垂直模具，再往里面灌入混凝土。一些现代建筑则将石材与混凝土结合以发挥两者的优势，如BC Arquitetos的DN公寓。
木柱拥有悠远而丰富的历史，运用在东亚佛塔建筑内部且久负盛名，如日本法隆寺的木结构兼顾支撑与抗震性能。甚至在古希腊，神殿最初也由木结构建成，到了后来才改用雕刻的石材建造。如今，木柱因为有传统的美学特性与轻质的特征，仍被用于建筑设计中。但木柱禁受不住极端温度和恶劣天气的考验，在这一点上不及其他材料。玻璃纤维制成的柱子则没有以上问题，它们坚固，防水，能抵抗虫蚀且不易碎裂。玻璃纤维柱子一般来说比较便宜，易于安装，而且负载能力并不差。
圆形截面的柱子提供了多种设计选择，可做成任意形状（仅受选材的影响）。我们都知道，古典的柱子一般会支撑柱头，有时候带有柱础，柱子上多有凹槽，且利用柱微凸线来矫正人们的视错觉。由于现代主义有着根深蒂固的反装饰价值观，柱微凸线和柱头装饰现已少见，但有些柱子还是保留了凹槽或其他装饰，有些则被涂上颜色或以其它方式改变外观，例如ShaarOffice的7号别墅。
除此之外，柱子也可以被做成各种截面，包括正方形、长方形、六边形等。一般来说，选材、尺度和其他方面一致的情况下，圆形、正方形、长方形截面柱子的负载能力差异很小。建造成本和便利性也极大地影响了截面形状的选择，尤其对于需要模具建造的混凝土柱。尽管如此，许多建筑师出于美学考虑还是偏爱圆形柱子，其中暗含着对于古典形式的呼应。
译者：汤浩恒
以下是一些运用圆形柱子来营造很好空间效果的当代案例。
葡萄牙学校 Taipas / Pitagoras Group
Toblerone 住宅 / Diana Radomysler + Studio MK27 - Marcio Kogan
Ibiza 住宅 / Reutov Design
六屋一园 / fala
微风住宅 / UAD Architects
加平郡绿林度假村 / ArchiWorkshop
ABW 办公楼 / RB Architects + Lang Benedek Associeted Architects
西部城市公园 / Pollard Thomas Edwards
